グレートスモーキーマウンテン国立公園|見どころ・料金・おすすめトレイル
こんにちは、アメリカ駐在員のつきナオです。
アメリカの国立公園のほとんどが西部に集中していますが、全米訪問者数ランキング1位を誇る公園が東部にあります。
その名はグレートスモーキーマウンテン。
なんと、あのグランドキャニオンより年間来場者数が多いんです。
この記事では、1年に3回も現地を訪れた筆者が経験をシェアします。
- グレートスモーキーマウンテンの基本情報(場所・費用・服装)
- 必見スポットとトレイルの紹介
- トレイルを歩いた様子と感想
グレートスモーキーマウンテン(Grate Smoky Mountains)とは
面積
テネシー州とノースカロライナ州にまたがった大きな国立公園で、2110㎢もあります。
1日では到底全部回ることはできないと言われていますが、大きさを聞けば納得です。
行く前に公式HPで下調べをしようにも、大きすぎて意味不明でした。
英語だし、広すぎるし…お手上げ!
ぜひこの記事を役立ててください
アクセス
行きたいトレイルコースにもよりますが、入り口が複数あるためテネシー側、ノースカロライナ側どちらからでもアクセス可能です。
周辺は、観光地化されていて、ユニークな建物が多く立ち並んでいます。
ちなみに公園内はほとんど電波が届かないため、公式HPではAVENZA MAPSという、オフラインでも使える地図アプリをあらかじめダウンロードしてくることを推奨しています。
私たちは使い慣れたMaps.meを使用しました。
入場料
無料です!!
国立公園の年パスすらいりません。
おすすめトレイルコース
トレイルコースに入る前に、ビジターセンターでトイレを済ませましょう。
おそらく最後の水洗トイレです。
ビジターセンターは8時以降にオープンするので、必要な方は地図をもらってください。
この時すでに携帯の電波は届いていませんでした。(格安SIMではありません)
あらかじめ携帯にオフラインでも使える地図をダウンロードしておくことをお勧めします。
さもないと、トレイルコースの入口にすらたどり着けないかもしれません。
私は Maps.meというアプリを使って、事前にダウンロードしていたので、問題ありませんでした。
公園に行く前にあらかじめ地図アプリをダウンロードしておきましょう
- 「AVENZA MAPS」公式HP推奨
- 「Maps.me」当ブログおすすめ
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Clingsman Dome (初級レベル)
ビジターセンターから車で30分強ぐらいかかったと思います。
山特有のワインディングロードを、ひたすら30分強走りますので、体力に余裕を持ってきてください。
ドームへの入口はこんな感じ。
このトレイルはずっとコンクリートで舗装された道を歩きます。
ここはトレイルというよりちょっとした坂道を登るだけという説明が多かったので、余裕だろうと思っていたら…
登ってもまだまだ、まだまだ。意外と長い!!
体力に自信がない方はそれなりにしんどいと思います。
体力に余裕をもってお越しください。(大切なことなので2回言います)
20分強歩くと目的地に着き、目の前に現れる楽しそうな造形にテンションが上がります!
登ってみると最高の景色!!
上記は11月下旬ですが、7月上旬だとこんな感じ。
Alum Cave Trail (中級レベル)
全てのトレイルコースの中で1番人気です。
途中から坂が出てくるので、登山用スティックがあると良いです。
小川沿いの緩やかな道を登っていきます。
ここへ行ったのは7月上旬ですが、標高が高いので肌寒い。
途中、このくらいの幅の橋を渡ります。手すりがあるから楽ちん楽ちん。
そうこうしているうちに、洞窟へ入るポイントにやってきました。
洞窟は短いですがワクワクしました。
洞窟を出ると、ゴールまではあと少しです。
このように細い岩場の道もありますが、ちゃんと捕まるためのロープがあります。
雪解け水で濡れていて滑りそうだったので、多少汚れていてもロープを使いましょう。
そして、ゴールに到着です。
片道、約1時間のコースでした。
とても大きな岩。近くにいる人の大きさと比較すると、その巨大さがわかりますよね。
ここに座って食事をとっている人たちがたくさんいました。
さあ、帰ろうかなと思ったとき、別の看板を発見。
確かにトレイルの入口にMt.Le Conte 5マイルって書いてありましたね。
ここまで2.3マイルだったので、それ以上の距離があります。
ほとんどの人はこの岩場で満足して帰っていく中、ここを進む人は極少数派です。
私たちは…迷わず行きます
ここまでは比較的易しい道でしたが、このコースは多少のアップダウンや細い道があります。
こんな景色を歩くような細い道もあります。
一歩間違えれば…終わりです。
怖がらせるようなことを言いましたが、ほとんどは安全な道なのでビビらないでください。
しばらくすると、このようなロッジが立ち並ぶエリアに来ました。
トイレは先ほどのゴール含めスタート地点まで無いので、決して綺麗ではありませんが混んでいます。
ゴールはまだまだ先ですが、ここからがすごくわかりにくい!
諦めて帰っていく人がたくさんいるようでした。
しかし地図をダウンロードしておけば楽勝です。
このコースを制覇するには、地図のダウンロードは必須です
辿り着いたゴールから見える景色がこちら。
正直、見える景色は Clingsman Domeとあまり変わらないですが、このコースの魅力は辿り着くまでに色んな地形を通って楽しめることでしょう。
次のページでは、上級者向けのトレイルをご紹介します。
スリル満点の上級者コースは次のページへ!