マンモスケーブ国立公園観光｜行き方・おすすめツアー（ケンタッキーの世界遺産）

アメリカケンタッキー州在住のつきユカです。

ケンタッキーで観光地をお探しのあなた、マンモスケーブ（Mammoth Cave）はご存じでしょうか？

マンモスケーブは世界で最も長い洞窟群で、世界遺産にも登録されています。

年間200万人ほどが訪れる人気スポットなんです。

こんな疑問にお答えします。

マンモスケーブ国立公園（Mammoth Cave）とは？

アメリカケンタッキー州にあり、発見されている中では世界最長の洞窟(Cave)群で、公園の敷地面積は214㎢もあります。

1941年にアメリカ国立公園、1981年に世界遺産（自然遺産）に登録されました。

古代ミシシッピ紀(約3億年前)の石灰岩層に形成されており、1800年頃から硝石鉱山として洞窟の開拓が始まったことがわかっていますが、紀元前後にも人がいた痕跡があるそうです。

洞窟の長さは591kmとされていますが、一本で長くつながっているのではなく、上の写真のようにくねくねして枝分かれしています。

そして、現在も新たな通路や他の洞窟群との接続箇所が発見され続け、毎年数kmずつ伸びています。

洞窟の中へは個人で入れないので、ツアーに参加する必要があります。

マンモスケーブ（Mammoth Cave）のツアー

洞窟が591kmとかなり長いため、見どころを複数のツアーに分けて紹介しています。

ツアーによってコースが大きく違うため、1日に複数のツアーに参加する人も多いようです。

ツアーは年中開催されていますが、時期によって開催されるツアーは異なります。

ツアーの種類と開催時期

22年時点で確認できているツアーは以下の通りです。

ツアー名	開催時期	所要時間(H)	距離(km)	値段($)	概要	他のツアーとの重複
Historic	通年	2	3.2	20	マンモスケーブの歴史に興味があり、冒険心がある人におすすめ。一部狭い道を通る。	River Styx Modified Tourに含まれる
Domes and Dripstones	通年	2	1.2	21	洞窟の形成に焦点を当てたツアー。科学に興味があり、鍾乳洞や石筍を見たい人におすすめ。	Frozen NiagaraとGrand Avenueの一部を含む
Frozen Niagara	通年	1.25	0.4	18	鍾乳洞を見たいがあまり歩きたくない人向け。	他ツアーに多く含まれる
Mammoth Passage	秋～4月	1.25	1.2	11	狭い場所が苦手な人、小さい子供がいる人におすすめ。	Frozen Niagaraに似ているがより奥に進める、Historicの一部を含む
Gothic Avenue	通年	2	1.6	19	歴史的な落書きや署名が見られる。	一部Histric、Star Chamber, Violet City Lanternと重複する
Cleaveland Avenue	春～秋	2.5	3.2	22	地質学と歴史に興味がある人におすすめ。
Grand Avenue	春～秋	4	6.4	35	最長ツアーで洞窟でハイキングができる。地質学・歴史に興味があり、体力に自信がある人におすすめ。(急な坂道あり)	Frozen Niagaraと階段を除くDomes and Dripstonesを含む
Violet City Lantern	春～秋	3	4.8	25	初期の探検家たちのようにランタンの光だけで進む冒険ツアー。1番人気。	一部はHistoric, River Styx, Mammoth Passageと重複する
Extended Historic	春～秋	2.25	3.2	23	歴史に興味がある人におすすめ。
Great Onyx Lantern	5月～秋	2.25	1.6	23	きれいなグレートオキニス洞窟でのツアー。マンモスケーブのツアーに参加したことがある人におすすめ。（マンモスケーブ外）
Star Chamber Lantern	5月～秋	2.5	3.2	25	ランタンの光だけを頼りに歩くツアー。	Violet City Lanternと似ているが短い。Historic, River Styx and Gothic Avenue Toursでも見られる
River Styx Cave	6月～秋	2.5	4.0	22	地質学に興味がある人向け。川を渡る場合があり、汚れる。	Historicをすべて含む、Star Chamber, Violet City Lantern, Mammoth Passage, Mammoth Cave Discoveryの一部も含む

上記からもわかる通り、たくさんツアーが開催されていますが冬は閑散としているので、できれば春～秋の訪問をおすすめします。

ちなみに、洞窟の中は年中変わらず12～13℃程度です。

（上記URLで一部のツアーの写真も確認できます）

ツアーの予約方法・注意点

ツアーはオンラインまたは当日窓口で買うことができます。

当日の窓口販売は売り切れになっていることが多いので、確実にオンラインで予約して行きましょう。

ちなみに、国立公園の年間パスポートは使えません。

予約・決済はこちらの公式HPからできます。

マンモスケーブは中部時間(CDT)＆サマータイム適用なので、時差に注意しましょう。

万が一キャンセルしたい場合は、チケット1枚につき1ドルでツアー代金は返金されます。

予約が完了するとメールでチケットが送られてくるので、スクリーンショットか紙に印刷しておきましょう。

当日、チケット提示が求められる場所は電波が悪いです。

ツアーは色んな時間に開催されているので、1日かけて複数のツアーに参加するのも面白いと思います。

一部内容が重複しているツアーもあるので、その点ご注意ください。

マンモスケーブのツアー当日の流れ・注意点

全てのツアーはビジターセンターがスタート地点となっています。

案内のメールには、「スマホの地図は少しずれている」というような文言がありましたが、Google Mapでビジターセンターを目的地にすれば問題なく到着しました。